前身可以追溯到1875年李鴻章創辦的江南制造總局，1978年開始研制并生產中國首臺民用摩托車，1981年最早與本田實現技術合作，1993年在中國摩托車行業中首家產銷量突破100萬輛，1995年成為最早上市的摩托車企業，同年被國家統計局授予“中國摩托之王”稱號，2006年推出國內首款大排量摩托車JH600。
對摩托車用戶來說，嘉陵是啟蒙老師，騎嘉陵的父親手把手教會他們學騎車，很多地方至今還把摩托車稱為嘉陵車。
對摩托車企業來說，嘉陵是黃埔軍校，很多企業的老板和高管，或是嘉陵的老員工，或是經銷倒賣過嘉陵產品。
對摩托車產業來說，嘉陵是歷史博物館，任何關于中國摩托車產業的回憶，都必然要回到嘉陵這個起點。
然而，就是這么厲害甚至牛逼的企業，近年來卻盡顯頹勢。尤其在2011年中國兵裝對嘉陵、建設、輕騎三家整合之后，包括嘉陵在內的幾家企業元氣大傷，產品研發幾近停滯。事實上，自從2012年發布新街火JH200-8之后，嘉陵就沒有推出過真正意義上的新產品。
而在2015年，嘉陵遭遇了成立以內最嚴峻的局面，全年銷量下滑40%，出現巨額虧損，不得不靠變賣資產來維持企業運轉。終于，2016年3月15日晚間，中國嘉陵發布公告，其母公司中國南方工業集團（即中國兵裝）擬通過公開征集方式協議轉讓所持中國嘉陵全部股權。（詳情見牛摩網頭條轉載《嘉陵轉讓控股權 摩托車將退出主營業務》http://www.newmotor.com.cn/html/cjdt/72877.html）
對此，很多車迷在下面留言，對嘉陵的離去表示惋惜，以為從此沒有了雞6（JH600）和70（JH70），感覺不會再愛摩托車了。在微信朋友圈，也有人喊出了嘉陵再見的口號。大家似乎已經在為嘉陵的告別儀式醞釀感情了。
雖然名義說是轉讓控股權，但中國兵裝的真實想法，恐怕是左手騰右手，將旗下的優質資產注入中國嘉陵實現上市，同時將摩托車資產從上市公司中剝離出來。而這樣的手法，對于兵裝來說簡直輕車熟路，在2015年，中國兵裝就是這樣操作了“建摩B”。順便說一句，3月15號之前，股價不斷跳水的中國嘉陵還罕見地拉出了兩根大陽線。由此看來，在注冊制落地之前，中國股市的殼資源還是很值錢的。
或許這么說有點繞，這樣說吧，在復雜的資本運作過后，你還能買到雞6和70，而且還是原來的商標，還是熟悉的產品。唯一的區別，可能就是制造商身份由“中國嘉陵工業股份有限公司”變成了“XX嘉陵XX公司”。別問我怎么知道，因為建設就是這么干的，他們還活蹦亂跳地在牛摩網賣無界王呢。
不過，這也僅限于活著而已。要想重塑昔日輝煌，在中國摩托車現在的環境下，嘉陵已經永遠也不能做到了。他們的員工太多、成本太高、產品太少、性價比太低，所有這些已經形成了惡性循環，讓嘉陵無法脫離。
在輝煌時期，嘉陵曾發誓要做中國的哈雷。而現在，我們只希望它成為中國的印第安。雖然規模小人數少，但還有那么幾款復古情懷的產品，適應著一小撮死忠粉，保持著一定的存在感，慰藉著我們空虛的心靈，讓我們想起那逝去的青春，這就足夠了。
如果連印第安做不成，那就飄然遠逝吧，千萬別活成僵尸。有朋友說，上汽集團就還保留著幸福摩托這個子公司呢，待遇還不錯！別說，大國企們的這些整合來維持去的道道，我們還真不是太習慣。
